鸡冠花属苋科，青葙属，一年生草本花卉，别名鸡冠、鸡冠头、红鸡冠、鸡公花。原产亚洲热带，现全世界多有栽培。鸡冠花为，高30～90cm，茎直立。叶互生，卵形，卵状披针形或线状披针形，长5～20cm不等，先端渐尖，全缘，有短柄。 肉质穗状花序顶生，呈扁平状，似鸡冠，中部以下集生多数小花，上部花多退化，花被膜质，5片。花色深红，亦有黄、白及复色变种。胞果卵形，盖裂，内含种子4粒，扁圆形，黑色具光泽，种子千粒重0.85克，寿命4～5年。鸡冠花性喜干燥和炎热的气候条件，不耐寒。喜肥沃沙质土壤和充足的阳光，能自播繁衍。花期8～10月。

鸡冠花变种、变型和品种很多，按植株高度来分，有矮秧品种（20～30cm）、中秧品种（40～60cm）和高秧品种（约80cm）。以花期分，有早花和晚花品种。

子母鸡冠，植株呈广圆锥形，高30～50cm，多分枝。花序呈倒圆锥形，皱褶极多，主花序基部着生许多小花序，侧枝顶部亦能开花，花色桔红。

圆绒鸡冠(（C.cristata f.childsii Hort.），株高40～60cm，有分枝，不开展。花序卵圆形，表面绒羽状，紫红或玫瑰红色，具光泽。

凤尾鸡冠（C.cristata f.plumosa Hort. ），又名芦花鸡冠、笔鸡冠，高30～120cm，茎粗壮多分枝，植株外形呈等腰三角。穗状花序聚集成三角形的圆锥花序，直立或略倾斜，着生枝顶，呈羽毛状。色彩有各种深浅不同的黄色和红色。花期7～10月。

鸡冠花可布置花坛和花境，也可盆栽及作切花材料。花和种子均可入药，作收敛剂，具凉血、止血、止涝、止带等功效。