９月１１日，在《扬州种子再乘卫星游太空》一文，在读者中引起了很大的反响，读者纷纷致电询问，扬州种子是如何取得太空“通行证”的？本次“太空游”花费是多少？回收的种子将会发生怎样的变异，对百姓的生活将产生什么影响？为此，９月１１日下午，记者专访了该项目的负责人——扬州市农科院党委副书记、副院长陈秀兰，请她讲述扬州种子与太空“结缘”的全过程。

　　凭实力喜获１３张免费太空“机票”

　　今年６月的一天，陈秀兰接到了来自北京的一个电话。由于扬州农科院在原子能育种工作中成绩突出，农业部的领导决定，再次邀请扬州的科研工作者参与太空诱变育种计划。具体承办的中国农业科学院航空育种中心的同志特别强调，在９月９日发射的中国第一颗航天育种卫星——“实践八号”的２０００余个“机位”中，拿出１３个“机位”，搭载由扬州自己培育出的种子，进行空间诱变育种试验。消息传来，扬州农科院一片沸腾。“机会难得，过去‘太空种子’都是搭载别的卫星上天，现在有了‘专机’，我们要拿最好的上天！”陈秀兰说，当时离卫星发射日期只剩下不到３个月的时间，北京方面催得也急。扬州农科院的工作人员硬是在最短的时间里，从数百份材料种子中，挑选出了６份水稻种和７份小麦种，送往北京。“以前种子要搭载卫星上天，做空间诱变育种试验，１克种子就花２００元。按照我们这次送去的种子数量，最少要花２０万元！这次国家很重视，承担所有费用，所以机会很难得！”陈秀兰告诉记者，她们挑选出的种子都是扬州的农业科研人员在近几年培育出的优质种子，“比如扬辐粳８号，它是水稻中的优质品种，口感、产量等综合品质非常好，亩产已达到６００公斤以上，我们希望通过空间诱变育种试验，进一步提高它的产量和抗病性，达到锦上添花的效果。”

　　“这次是扬州种子第二次上太空了。扬州种子第一次与太空‘结缘’应该追溯到２００４年”，陈秀兰回忆说，当时扬州市农科院选送了扬辐粳７号稻种送往太空，目的是缩短稻种的生育期，扩大栽种范围。“目前我们的专家正在对回收的种子进行地面培育和研究，以筛选和培育高产、优质、高效的优异新品种。”准备再坐８—１０年的“冷板凳”从上世纪７０年代起，陈秀兰便开始了原子能育种工作，过去主要借助钴６０伽马射线，使种子产生基因突变，然后筛选出表现优良的。

　　记者了解到，从上世纪７０年代起，扬州地面诱变工作已经进行了３０多年，培育出８个水稻品种、３个小麦品种和２个大麦品种。陈秀兰介绍，上世纪９０年代初期，市农科院的专家通过地面诱变，培育出了扬辐籼２号水稻，其品种产量高、口感好、抗病毒性好，在江苏、安徽、湖北等省累计推广了１５００多万亩。此外，还培育出一款扬辐麦２号小麦，成为我国在长江中下游地区主推的小麦品种，累计推广了１０００多万亩。现在太空育种主要是通过强辐射、微重力和真空等太空综合环境因素诱发植物种子的基因变异，这些外在环境条件的变化会进一步促进基因突变，大大提升工作效率。“从卫星搭载回收的品种中精选出优质的品种，植物的果实大小、营养物质的含量以及抗病虫害等方面均有显著改善。”比如育成的“宇椒１号”青椒，平均一个重量达２５０克，其维生素Ｃ和可溶性固态物、铜、铁等微量元素含量都比原来高出２０％至３０％。陈秀兰告诉记者，１９８７年以来，利用返回式卫星、神舟飞船和高空气球，先后２１次将小麦、水稻、大豆等多种农作物种子送入太空育种，共涉及７０多种植物的１０００多个品种。经过多年的地面种植筛选已育成６０多个农作物优异新品系，目前我国的航天育种研究处于世界领先地位。比如烟台培育出的“航天黄瓜”，亩产达到７５３１公斤，最高亩产可达９４５４公斤，堪称高产王；福建培育的航天育种稻３个品种。百亩亩产达到８００公斤水平。其中“ＩＩ优航１号”是全国首个百亩亩产突破９００公斤的超级稻。

　　对于扬州首批太空种子的表现，陈秀兰淡淡一笑说，我们准备再坐８—１０年的“冷板凳”，从诱变到筛选出表现稳定的优良新品种，需要漫长的过程。“浮躁是科学的大忌”，她意味深长地补充道。植物的种子只要送上太空就能产生突变？种出的蔬菜瓜果就能增产吗？陈秀兰说，不是说只要种子上过太空，就一定会发生突变。并且不同品种其突变率也有很大差别。经过统计，一般种子突变率是在０．０５％—０．５％之间，一点变化都没有的种子有很多。在所发生的突变中，也并非全都是抗病能力增强、高产和早熟等有益变异，因为太空毕竟是一种特殊的极端环境。扬州送往太空的第一批种子中，也出现了一些减产、抗病能力减弱等不利于生产的劣性突变。“我们要在地面上对太空种子进行漫长和科学的培育筛选，保证太空育种的科学性。”鉴于３０多年育种经验，陈秀兰对扬州太空种子充满信心，通过常规的辐射，我们在诱变的粳稻种子中发现了高产的糯稻，也培育出优质的啤酒大麦。太空种子肯定会带给我们新的惊喜，关键在我们敏锐的发现眼光，以及先进的筛选培育手段。

　　扬州的“诱变产业”正在做大

　　采访中，陈秀兰专门带记者参观了她的核能辐射基地。我们领略到了一个奇妙变幻的世界：你见过荷花开出“并蒂莲”那样的效果吗？你见过兰花也可以进行色彩变幻和姿态变幻吗？你见过有着五彩缤纷的向日葵吗？……在农科院育种基地里，这些奇妙的景象让记者目不暇接。陈秀兰介绍说，这些都是核能辐射“魔幻之手”造就的。一副普通的水晶眼镜，经过辐射后，就会变成茶色眼镜，色泽自然，不褪色。农科院的这项研究成果获得了省科技进步奖。不仅在农业，核能辐射可以广泛地运用到食品卫生、医疗器械、水晶制品、工业设备等。陈秀兰介绍说，刚刚投资１０００多万元建立了新的核辐射基地。出口的宠物饲料、医疗器械等等摆满了基地的仓库。这些产品在出口前借助核能辐射消毒，安全有效、无污染。基地的经济收益相当可观。“我们基地最主要的目标还是繁育良种。”陈秀兰说，通过核能辐射，一旦培育出新的优良品种，将会产生广泛的经济效益和社会效益。目前，通过遗传性基因突变产生的新品种已走进了千家万户.这些食品安全吗？记者转达了许多读者的疑问。陈秀兰表示：“这些农产品绝对安全可靠。”她告诉记者，核能育种和航天育种是人类有意识地利用外部环境条件加速生物体的变异，没有导入任何其他新基因，从本质上与自然变异没有任何区别，只是人为地加快了其自然变异的频率。经过各种专业检测，没有发现增加任何放射性，即使直接食用也没有危险。陈秀兰说，更何况，这些种子并不是直接食用，而是通过科学家的种植和研究，选出有益变异进行推广种植，然后才能走上人们的餐桌。

　　太空育种的原理与应用

　　科学家认为，太空育种主要是通过强辐射、微重力和高真空等太空综合环境因素诱发植物种子的基因变异。由于亿万年来地球植物的形态、生理和进化始终深受地球重力的影响，一旦进入失重状态，同时受到其他物理辐射的作用，将更有可能产生在地面上难以获得的基因变异。一般认为，太空辐射、微重力和高真空等因素构成的太空环境对植物种子的生理和遗传性会具有强烈的影响，但究竟主要是哪些因素产生影响，以及如何产生影响，至今还没有定论。１９８７年８月５日我国发射的第９颗返回式卫星首次搭载了青椒、小麦、水稻等一批种子，开始了我国太空育种的有益尝试。我国太空育种已走过了１０年的历程。来自天上的种子，已在全国许多地方安家。航天水稻在广西已种植了７０００多亩，浙江１．５万亩，江西数百亩；航天小麦在山东已推广上千亩，河南数百亩，其增产幅度都达到１０％—２０％。水稻已筛选出４种新品系ＳＰ６，每公顷可稳产７．５吨，小麦种子已培育出新品系ＳＰ４。太空育种开创了一种全新的育种模式，也为发展现代农业提供了新的技术支撑，所以如今引种、试种“太空蔬菜”和“太空粮”也在全国逐渐升温。目前，全国已有２０多个省、市、自治区开展了太空青椒、番茄、黄瓜和太空稻、太空麦等的引种、试种，北京、南京等地还建立了航天育种中心。山东、黑龙江、江苏、北京和上海等地都建有“太空蔬菜”种子繁育基地，并进入了小面积推广和商品化生产阶段。据介绍，目前已有批量“太空椒”、“太空番茄”、“太空黄瓜”等在北京、上海、南京、广州等大城市的市场上登场亮相，仅上海和江苏两地在近几年里累计上市量就有１０多万公斤。